Wanneer in cirkels draaien tot succes leidt

Terwijl de wereldwijde vraag naar materialen toeneemt en de natuurlijke hulpbronnen afnemen, voldoet het verouderde lineaire model van 'nemen, maken, weggooien' niet aan de veranderende behoeften van onze economie en de klimaatdoelstellingen van Europa. De overgang naar een circulaire economie — waarin materialen worden gerecycled en hergebruikt — verlengt hun levensduur en vermindert de afhankelijkheid van nieuwe hulpbronnen. In deze context is in cirkels draaien niet alleen een oplossing; het is de weg vooruit.

De recyclinguitdaging: schaalvergroting bereiken

De recyclingsector staat voor een aanzienlijke uitdaging als het gaat om het opschalen van zijn inspanningen. Europa recyclet momenteel slechts 39% van de 2,1 miljard ton afval die jaarlijks wordt geproduceerd. Zo is bouw- en sloopafval verantwoordelijk voor een derde van dit totaal, waarbij 145 miljoen ton nog steeds op stortplaatsen belandt. Evenzo wordt 40% van de 138 miljoen ton organisch afval nog steeds verspild. Deze inefficiëntie schaadt niet alleen het milieu, maar vormt ook een gemiste economische kans.

Het potentieel van Europa's hulpbronnen ontgrendelen

Europa moet de benutting van zijn hulpbronnen en recyclinginspanningen verbeteren om de afhankelijkheid van nieuwe materiaalproductie of import te verminderen. Hoewel deze aanpak financieel logisch is, blijven er obstakels bestaan, zoals de vaak lagere kosten van het importeren van nieuwe hulpbronnen ten opzichte van het gebruik van lokaal gerecycled materiaal. Om dit probleem aan te pakken, moeten de prikkels verschuiven van storten en verbranden naar het stimuleren van recycling.

Een routekaart naar circulariteit

De Europese Commissie erkent het belang van recycling voor het opbouwen van een veerkrachtige economie. In het recente Draghi-rapport worden strategieën geschetst om de Europese concurrentiekracht te versterken, waaronder het vergroten van materiaalcirculariteit en het creëren van een echte interne markt voor gerecyclede materialen.

Wij steunen deze ambitieuze visie van harte. De circulaire economie is geen verre toekomstvisie; die is al in volle gang. Vroege aanhangers van circulaire praktijken, met name in de productie, bouw en technologie, profiteren al van minder afval, lagere materiaalkosten en verbeterde concurrentiekracht.

Balans tussen winstgevendheid en duurzaamheid

Voor investeerders biedt de circulaire economie een unieke kans waarin winstgevendheid en duurzaamheid samenkomen. Bedrijven die innoveren in recycling, hergebruik van materialen en ecodesign zullen een concurrentievoordeel behalen in een wereld waarin hulpbronnen steeds schaarser worden.

Uiteindelijk is het omarmen van circulariteit essentieel voor een duurzame en welvarende toekomstige economie. Het bereiken van dit doel vereist echter een holistische benadering en investeringen in de noodzakelijke systemen en processen.