Oliemarkt verkrapt. En snel.

Een maand geleden citeerden we een analiste van Bank of America Merrill Lynch, die voorspelde dat de prijzen van Amerikaanse (WTI) en Europese (Brent) olie nog veel verder uit elkaar zouden gaan lopen dan ze al deden op dat moment.

Liep dat even anders. Ze had haar CNBC-microfoon nog niet afgedaan toen de WTI-spotprijs begon aan een indrukwekkende inhaalrace tegenover de onbeweeglijke Brent-olie. Zie de laatste maand in deze grafieken:

Is de situatie ineens veranderd? Op de oliemarkt als geheel in ieder geval wel, stelt het Internationale Energie Agentschap (IEA) vandaag officieel vast. Vraag en aanbod hebben ineens een heel andere wending genomen dan waar eind vorig jaar rekening mee werd gehouden. Met name de vraag vanuit China neemt veel sneller toe dan voorspeld.

Dat zorgt ervoor dat zelfs bij het enorme aanbod op de markt - de OPEC draaide gewoon weer een recordjaar in 2012 en de productie van schalieolie in Amerika groeit spectaculair - de krapte toch eerder toe- dan afneemt. Verrassend, zegt het IEA, maar de Parijse onderzoekers waarschuwen ook: “It may be too early, however, to declare the . . . return to the bull market of yesteryear.”