ASML, Pharming en nóg 6 andere bedrijven met CEO-wissel: dit kunnen we verwachten

De afgelopen maanden heeft een recordaantal Nederlandse beursgenoteerde ondernemingen een wisseling van de wacht in de top aangekondigd. Unilever, Wolters Kluwer, PostNL, Pharming, ASML, JDE Peet's en ABN Amro - om er maar een aantal te noemen - hebben afscheid genomen van hun hoogste bestuurders, of staan op het punt dat te doen.

In een eerder artikel stelde IEX al dat CEO's steeds sneller aan de kant worden geschoven na tegenvallende resultaten. Opvallend is dat veel bedrijven kiezen voor interne opvolging. De ondernemingen vertrouwen op mensen die het bedrijf al door en door kennen. Dit wordt doorgaans positief ontvangen door beleggers.

Wie zijn de nieuwe gezichten die aan het roer komen te staan bij deze toonaangevende bedrijven? Wat is hun achtergrond, welke expertise brengen ze mee en wat kunnen aandeelhouders van hen verwachten?

1. Unilever

Het is niet onopgemerkt gebleven: Hein Schumacher vertrok per 1 maart 2025 onverwachts na nog geen twee jaar aan het roer te hebben gestaan bij Unilever. Volgens het concern is het besluit 'in onderling overleg' genomen. Geruchten luidden dat bepaalde personen het niet eens waren met het tempo waarin de voorgestelde veranderingen werden doorgevoerd.

Schumacher is weg en zijn plek wordt overgenomen door de CFO, Fernando Fernandez (58). Unilever denkt dat Fernandez de juiste man is om de reorganisatie in goede banen te leiden. Volgens de Financial Times is Fernandez populair bij de aandeelhouders, die al jaren de druk opvoeren omdat ze betere prestaties willen op de beurs. Ach, betere prestaties - in 2024 zette Unilever een dikke +20% op het bord. Goed, ze zullen er vast intens over nagedacht hebben. 

Fernandez heeft een overzichtelijk CV, met Unilever als enige werkgever. In 1988 begon hij als leidinggevende bij de beauty-divisie. De volgende jaren groeide hij intern door, tot hij vorig jaar werd aangesteld als CFO. Nadat bekend werd dat Schumacher stopt en Fernandez hem vervangt, daalde het aandeel met een aantal procenten in koers. Met het vertrek van Schumacher zitten er overigens geen Nederlanders meer in de toplaag van het bestuur van Unilever.

© Unilever

2. Wolters Kluwer

Onlangs bleek ook dat Nancy McKinstry afzwaait als CEO van Wolters Kluwer. Ze is er zelf niet slechter van geworden, want volgens Quote heeft McKinstry in de 22 jaar die ze bij Wolters actief was ruim €225 miljoen opgestreken. Andere media stellen dat de Amerikaanse Wolters heeft getransformeerd van lelijk eendje in toonaangevende leverancier van digitale informatie.

Vanaf februari 2026 is Stacey Caywood (houdt haar leeftijd liever privé) de nieuwe CEO. Zij was hoofd van de medische uitgeeftak van de uitgeverij en is al sinds 1992 werkzaam bij Wolters Kluwer. Caywood gaf sinds 2010 leiding aan diverse divisies binnen het bedrijf en nam in 2020 de leiding over de Health-divisie.

De markt reageerde negatief op het nieuws, maar de aankondiging van het vertrek van McKinstry viel samen met een cijferpublicatie. Volgens diverse media heeft Wolters Kluwer in Caywood een waardige opvolger gevonden.

© Wolters Kluwer

3. PostNL

Naast McKinstry is Herna Verhagen de andere topvrouw die ermee ophoudt. Verhagen had het sinds 2012 voor het zeggen bij PostNL, maar die zeggenschap vervalt per april 2025. In het persbericht viel te lezen dat de aftreding haar eigen besluit was. Volgens een woordvoerder van PostNL was het ook een 'logisch moment om het stokje over te dragen', na dertien jaar. 

Ook bij PostNL wordt een interne medewerker doorgeschoven. Pim Berendse (52) is de gelukkige. Hij zit sinds zes jaar in de raad van bestuur en vervult nu nog de functie van CFO. Dat PostNL met problemen kampt en zelfs naar Den Haag is gegaan voor financiële steun, is niets nieuws. Voor Berendse ook niet. Het is aan hem om een oplossing te bedenken. 

Wie het bedrijf zal benoemen als nieuwe financieel directeur zal op korte termijn bekendgemaakt worden. PostNL heeft als doel dat minimaal een derde van de bestuursleden vrouw is, dus de kans zit er dik in dat PostNL een vrouwelijke CFO zal krijgen. Op het nieuws dat Verhagen aftreedt, daalde het aandeel PostNL met bijna 5%.

© PostNL

4. Pharming

Nog zo'n CEO die het lang heeft volgehouden is Sijmen de Vries. Na 16 jaar CEO-schap bij Pharming vindt hij het nu tijd om te vertrekken. Onder zijn leiding werd Pharming een commercieel succesvol biotechbedrijf. In 2023 won hij de Chief Executive of the Year Award tijdens de European Mediscience Awards. Volgens De Vries staat Pharming er nu goed voor, en is dit het juiste moment om zijn vertrek aan te kondigen.

Zijn opvolger is Fabrice Chouraqui (54). Chouraqui is geboren in Frankrijk, maar heeft de Amerikaanse nationaliteit. Voorheen werkte hij onder meer bij Novartis en Bristol-Myers Squibb. Volgens Richard Peters, voorzitter van de raad van commissarissen, is Chouraqui een zeer ervaren leidinggevende in de internationale farmaceutische en biotechnologische sector.

Hij zegt in een toelichting dat Chouraqui "een schat aan wereldwijde expertise en ervaring meebrengt naar Pharming". Op 24 oktober, de dag waarop De Vries zijn vertrek aankondigde, steeg het aandeel Pharming met bijna 7%. 

 © Pharming

5. ASML

Een andere CEO die nu meer vrije tijd heeft, is Peter Wennink. In april is het precies een jaar geleden dat Christophe Fouquet (50) het stokje overnam als CEO van ASML. Zijn eerste maanden bij ASML waren hectisch: de kwartaalcijfers kwamen te vroeg online. De cijfers waren minder goed dan verwacht, waardoor ASML in één dag €50 miljard aan beurswaarde verloor. 

Fouquet kwam in 2008 in dienst bij ASML. Hij begon zijn loopbaan met het leiden van de afdeling applicaties (metrologie). In 2018 werd hij als bestuurslid verantwoordelijk voor de EUV-tak van ASML. De Fransman is opgeleid als natuurkundige. Na zijn studie werkte hij bij het Amerikaanse bedrijf Applied Materials. Voor zijn baan bij ASML was hij marketingdirecteur bij KLA Tencor, een Amerikaanse leverancier aan de chipindustrie.

Aan ervaring geen gebrek dus, maar met de beurskoers wil het nog niet echt vlotten. De afgelopen twaalf maanden zette ASML een rendement van -30% op het bord. Maar we moeten doen waar activistische aandeelhouders vaak niet goed in zijn: de nieuwe leider wat tijd geven. Het is namelijk geen makkelijke klus, met al die importheffingen en het geopolitieke schaakspel tussen Europa, de VS en China.

© ASML

6. JDE Peet's

Eind oktober kondigde JDE Peet's de benoeming van een nieuwe CEO aan. Peet's spant de kroon wat betreft bestuurlijke stoelendansen, want het is de vierde wissel aan de top dit jaar. In maart werd CEO Fabien Simon weggestuurd bij JDE Peet's na een slechte nettowinst en omzetgroei. De zoektocht naar een nieuwe opvolger heeft even geduurd, en in de tussentijd namen verschillende interim-CEO's de leiding.

Toen in augustus 2024 abrupt werd aangekondigd dat interim-CEO Lyc Vandevelde vertrok bij het bedrijf, stelde ING dat 'JDE Peet's nogal achteloos lijkt om te springen met zijn nieuwe CEO's'. Analist Reg Watson van ING stelde dat de toelichting (dat Vandevelde vertrekt vanwege "onvoorziene omstandigheden die zijn directe aandacht behoeven") niet rijmt met het feit dat Vandevelde nu gaat werken voor meerderheidsaandeelhouder JAB.

Rafael Oliveira (49) is aangesteld als nieuwe CEO en startte op 1 november 2024. Hij nam het stokje over van Scott Gray, die als laatste de functie van interim-CEO op zijn naam had staan en dit deed naast zijn werk als CFO. De Braziliaanse Oliveira is bankier van origine en werkte voor zijn CEO-schap 10 jaar bij Kraft Heinz, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor innovatie en internationale markten.

Beleggers haalden hun schouders op bij het nieuws. De koers bleef net na de bekendmaking nagenoeg vlak, wat laat zien dat de markt de nieuwe CEO eerst aan het werk wil zien. De koffiereus kampt al langer met groeipijnen, en analisten vragen zich af of deze wissel daar verandering in brengt.

© JDE Peet's

7. ABN Amro

Een onverwachts vertrek afgelopen zomer: Robert Swaak mocht zijn tweede termijn als topman niet volmaken bij ABN Amro. Het vinden van een geschikte opvolger was niet eenvoudig, onder andere omdat de bank minder zou betalen dan de concurrentie. Volgens de Volkskrant zou het vertrek van Swaak onder andere te maken hebben met de voorzichtige wijze van opereren van de bank. Swaak zei zelf dat ABN Amro een nieuwe strategische periode in zou gaan, die beter door iemand anders geleid kon worden.

De Franse Marguerite Bérard (47) wordt vanaf april de opvolger van Swaak. Voorheen was ze hoofd van BNP Paribas French Commercial and Personal Banking. Ook was ze lid van het bestuur van de bank. Volgens het Financieele Dagblad wordt Bérard in de markt gezien als een "uitstekende vangst van ABN Amro"; voordat ze vertrok bij BNP Paribas werd ze lange tijd gezien als een voorname kandidaat voor het leiden van de Franse bank.

Bérard is door haar verleden meer een bankier dan haar voorgangers: Swaak was accountant en werd onder meer voorgegaan door een ambtenaar en een politicus. De benoeming van Bérard is nog niet zeker; die is onder voorbehoud van goedkeuring van de toezichthouder en de ECB. Als ze groen licht krijgt, zal ze op 23 april aantreden.

De markt gaf bij de bekendmaking een voorzichtig knikje: het aandeel kroop iets omhoog na de benoeming van Bérard. Haar staat van dienst schept vertrouwen, maar of ze echt nieuw elan in de bank brengt, moet nog blijken.

© ABN AMRO

8. Brunel

De raad van commissarissen van Brunel heeft Peter de Laat (52) per 1 oktober 2024 benoemd tot CEO. Hij volgt Jilko Andringa op, die in juli aangaf zijn carrière elders voort te zetten. De Laat startte zijn carrière bij Brunel in 2012 en was er de afgelopen tien jaar de rechterhand van CEO's.

Wederom een CEO waar de term jobhopper niet bij past. Accountantskantoor Deloitte is zijn enige andere werkgever. Tijdens zijn werk bij Deloitte kwam hij regelmatig over de vloer bij Brunel, waardoor hij is opgevallen bij de topman destijds.

De Laat is geboren in Den Haag. Na zijn master Business Economics behaalde hij een postmaster Registeraccountant. Van 1996 tot 2012 werkte hij bij Deloitte. Daarna begon hij als Group controller bij Brunel. Vanaf 2014 groeide hij door naar de functie van CFO.

Er is nog niet duidelijk wie de vrijgekomen CFO-positie op zich zal nemen. 

© Brunel